从前有两兄弟。哥哥有钱，是个金匠，心地很坏。弟弟很穷，靠编扫帚过日子，心地善良正直，贫穷的弟弟有两个男孩，是双胞胎，他们长得非常相像，正如这滴水和那滴水一样。两个孩子偶尔到有钱的伯伯家去，那时候，他们会得到一点剩菜剩饭吃。

　　有一次，穷弟弟到树林里去拣柴，看见一只鸟，全身都是金的，就拾起一块小石头，朝鸟儿打去，鸟儿飞走了，但是，有一根羽毛掉落下来。穷弟弟拿了这根羽毛，送给哥哥看，哥哥给了弟弟一些钱，把金羽毛买下了。第二天，穷弟弟又在树上的鸟窝里，找到了一个鸟蛋，也是金子的，哥哥又买下了它。富有的金匠哥哥说他想得到那只金鸟，弟弟第三次到树林去，看见那鸟儿又歇在那棵树上，这一次，他用石头把金鸟打死了。他把金鸟给了哥哥，哥哥给了他一大笔钱。弟弟想：以后我可以舒舒服服地过日子了。

　　于是心满意足地回家去了。

　　金匠很狡猾，他知道那是一只什么鸟。他对妻子说，把这只鸟给我放到火上去烤好，注意不要丢掉什么，我要一个人把它吃掉。原来金鸟是一只神奇的鸟，谁吃了它的心肝，每天在谁的枕头下面，就会发现一块金子。

　　他的妻子用一根铁叉把鸟儿穿好，放到火旁边烤着，后来那妻子因为有事，离开了厨房。偏巧这时候，穷弟弟的两个孩子跑了进来，他们看见金鸟放在火旁边。出于好奇心，把铁叉转了几下。有两小块肉从鸟身上掉下来了，两个孩子饿极了，一人吃了一小块。金匠的妻子回来了。看见他们在吃东西，问他们在吃什么，他们回答说：是从鸟身上掉下来的两小块肉。女人吓了一跳说：那是心和肝啊