乡下有一幢古老的房子，里面住着一位年老的乡绅。他有两个儿子。这两个人是那么聪明，他们只须用一半聪明就够，还剩下一半是多余的。他们想去向国王的女儿求婚，而他们也敢于这样做，因为公主宣布过，说要找一个她认为最能表现自己的人做丈夫。

　　这两个人做了一星期的准备我要得到这位公主!他们两人齐声说。

　　于是他们的父亲就给他们每人一匹漂亮的马。那个能背诵整部字典和三年报纸的兄弟得到一匹漆黑的马;那个懂得国家大事和会绣花的兄弟得到一匹乳白色的马。然后他们就在自己的嘴角上擦了一些鱼肝油，好使得他们能够说话圆滑。所有的仆人都站在院子里，观看他们上马。这时忽然第三位少爷来了，原来他们一共是三兄弟，但是谁也不把他当做一个兄弟笨汉汉斯。

　　你们穿得这么漂亮，要到什么地方去呀?他问。

　　到宫里去，向国王的女儿求婚去!你没有听到全国各地的鼓声么?

　　于是他们就把事情原原本本地都告诉了他。

　　我的天!我也应该去!笨汉汉斯说。他的两个兄弟对他大笑了一通以后，便骑着马儿走了。

　　爸爸，我也得有一匹马。笨汉汉斯大声说。我现在非常想要结婚!

　　如果她要我，她就可以得到我。她不要我，我还是要她的!

　　这完全是胡说八道!父亲说，我什么马也不给你。你连话都不会讲!嗨，你的两兄弟才算得是聪明人呢!

　　如果我不配有一匹马，笨汉汉斯说，那么就给我一只公山羊吧，

　　它本来就是我的，它驮得起我!

　　因此他就骑上了公山羊。他把两腿一夹，就在公路上跑起来了。

�