先父遗传、间接遗传，指一种认为后代能继承父母双方中一方的前任伴侣的特征的学说，在不同人或物种之间的表现皆有不同。母体被先父介质入侵并篡改了生殖细胞的基因组或外基因组，因此以后生下的后代继承了先父的特徵。部分哺乳动物具有为先父遗传的表现。

先父遗传是一个倍受怀疑的遗传理论。该理论认为，亲代会继承其母亲前任配偶的特征;因此，寡妇和再婚女性的子女有可能携带其前任丈夫的性状。尽管在19世纪名噪一时，但该观点违背了现代对遗传和遗传学的认知。基于不同物种进行的实验，均未发现子女会继承母亲前任配偶特征的任何证据，基于人类家庭亲子相似程度的统计调查也否定了该观点。自从20世纪以来就没有生物学家宣布已经证明了先父遗传，并在相关的学术会议上提出。

“先父遗传”早已被现代遗传学否定，科学家至今未找到其存在的确切证据。一些所谓“先父遗传”的现象其实是显性与隐性基因的表现。目前，“先父遗传”被《不列颠百科全书》归入迷信一类。

专家认为“先父遗传”是一种谬论。哺乳动物的精子和卵子各有一套染色体，结合而成1个细胞——受精卵，其遗传物质一半来自父亲，另一半来自母亲。受孕的过程就是受精卵的不断分裂，由1个细胞变成2个细胞，再变成4个细胞，这些细胞再分化为各种方向，形成眼、耳、口、鼻、四肢等。

如果孩子具有女子前度男性伴侣的遗传特点，那么必定是最初那个细胞——受精卵的遗传物质发生了改变，而精子是来自男人的，改变的只能是女子的生殖细胞——卵子，外来的遗传物质只有整合其中才能遗传给下一代。男人在女子阴道内射精后，大部分精子没能与卵子结合，很快就溶解了，其蛋白质、碳水化合物、DNA等都会被分解代谢，最终被排泄出体外，无法长期在人体内停留，更无法改变女子的基因。这是因为转基因是很难自然发生的，需要在实验室通过复杂技术才能实现。显然，精子没有这种侵袭女性细胞的能力，其遗传物质DNA被分解成基本单元——核苷酸后被人体吸收利用，而不是整段DNA序列被吸收。专家进行类比说：“我们吃了牛肉、羊肉后不会变成牛羊，因为它们的基因不会被整合到人体细胞中。”

退一步来说，即使精子拥有转基因的能力，也无法实现“先父遗传”。邓敏端解释道，女性的生殖细胞早在她自己还是胎儿的阶段就已形成，总数多达数百万个。直到青春期卵巢功能启动，月经来潮，卵巢中的卵泡逐渐发育，到了排卵期有一个成熟的卵子与精子结合变成受精卵。如果前度男性伴侣的精液要改变卵子的遗传物质，就要穿透数百万个细胞，把它们的遗传物质全部都改一遍，而这也是不可能的。

有些人觉得子女与老婆的“老相好”相似，就引发疑心和嫉妒心理。专家称这并不奇怪，毕竟子女与前任男友都属于同一人种，甚至都是某个地方的人，相似性很容易解释。

先父遗传的观点可以追溯到亚里士多德。该理论认为，个体的特征不仅继承自其双亲，还继承自曾导致其母亲怀孕的其他男性。

亚里士多德将此观点解释为自然史，在古代被广为接受，在中世纪重新发现亚里士多德时被再次挖掘出来。1361年，该观点曾经阻挠了爱德华三世的长子黑太子爱德华与肯特的琼安(曾有婚史)的婚事。当时认为，他们的后代可能并非完全是金雀花王朝的血脉。

叔本华和赫伯特·斯宾塞都还认为先父遗传是可靠的理论，直到现代遗传学出现，该理论才被彻底证伪。希腊神话中关于希腊英雄起源的部分，也深受先父遗传概念的影响。

希腊英雄普遍拥有两位父亲，一个不朽的父亲，一个凡人的父亲。例如忒修斯，同时拥有人类和神两位父亲，在同一天夜里双重受孕。按古典时代对性的理解，精液的混合让忒修斯同时拥有了神与凡人的特征，因此英雄才能非同凡人。在希腊神话中，先父遗传有时还表现为双胞胎：例如卡斯托耳和波鲁克斯，一个是神的儿子也为神，一个是人类国王的儿子也为人。地理学家保萨尼亚斯指出：“就像其他英雄一样，他有两个父亲：一个被他们称为海神波赛冬，一个是人类”。

先父遗传，或更普遍的“产妇印痕”理论，也存在于古以色列。在创世记中，雅各在牧放拉班的羊群时，将剥了皮的树枝插在羊的水槽前，以诱导母羊生产出有纹和有斑的小羊。

华伦提努诺斯底教派信徒更将先父遗传的学说从生理世界延伸到了心理和精神的境界，认为它对女性的影响会深及思维。

英国人类学Dr.gossip教授的报告曾说，在女性第一次性行为时，男性五亿多的精子进入了她的体内，在精液“自溶性”时，会释放出一种遗传物质“DNA去氧核糖核酸”和“RNA核糖核酸”，某部份可能被女性子宫内腺所吸收。

与此同时，精液中还含有多种性激素，这些性激素也可能被女性吸收。这些被吸收的物质会干扰母体内的DNA基因，使女体内的性腺细胞发生变化，从而使以后女体内的卵细胞性状也会受干扰而变化产生遗传变异，因而产生“无距离遗传”的效果。事实上，根本没有什么英国人类学研究所，也没有什么精子自溶性、无距离遗传等，这些专业术语完全是编造出来的，目的就是忽悠没有科学知识的人上当受骗。

总之先父遗传是不折不扣的伪科学，国际上看，诺贝尔奖从未颁给先父遗传相关研究，不列颠百科全书中，先父遗传被明确归为邪教迷信，达尔文的”泛生论“其实是为了证明进化理论，和先父遗传没有任何关系，而这些都曾经被谣传为先父遗传的证据。